El economista catalán Pau S. Pujolas, un investigador, se encontró recientemente en una circunstancia imprevista cuando fue convocado por las autoridades de Estados Unidos para defender las tarifas impuestas por el presidente Donald Trump. El documento que escribió en 2024 con su colega Jack Rossbach examina cómo un país que tiene un déficit en su balanza comercial podría, en teoría, obtener ventajas al instaurar aranceles durante un conflicto comercial. Aunque su trabajo fue empleado como referencia por el gobierno de EE. UU., Pujolas aclaró que las iniciativas actuales de Trump se alejan considerablemente de las propuestas en su investigación.
Pujolas indicó que su evaluación, sustentada en un modelo económico que utiliza supercomputadoras, reveló que una nación con un gran desequilibrio comercial podría beneficiarse de aranceles moderados, como aquellos del 10% o 15%, bajo ciertas condiciones. No obstante, advirtió que los aranceles agresivos impuestos por la administración Trump, considerablemente más altos que los recomendados en su estudio, son ineficaces y podrían tener efectos económicos adversos tanto para Estados Unidos como para los países perjudicados. Según el experto en economía, las medidas arancelarias del presidente podrían resultar en una recesión, en lugar de los beneficios económicos que la Casa Blanca anticipa.
Pujolas destacó que su investigación, aún en espera de evaluación por pares y presentada como un documento preliminar, se enfocó únicamente en el déficit comercial. No consideró factores esenciales como la deuda del país o la función del dólar, puntos importantes para entender la economía actual de EE.UU. En su estudio, se suponía que los aranceles se aplicarían de manera óptima para no perjudicar demasiado la economía del país. Sin embargo, los aranceles establecidos por Trump no cumplen con esta premisa y, por ende, carecen de una base firme en los principios económicos propuestos por el modelo de Pujolas.
A pesar de la relevancia que el trabajo de Pujolas ha ganado en este contexto, él se mostró crítico con el uso que se le ha dado. Considera que el gobierno de Trump está aplicando una interpretación errónea de su investigación, lo que está llevando a decisiones que podrían tener consecuencias negativas a largo plazo para la economía global. Pujolas dejó claro que su trabajo no justifica un enfoque agresivo ni errático en las relaciones comerciales internacionales, como lo evidencian las decisiones de Trump respecto a China y otros socios comerciales.
El estudio de Pujolas ha provocado una discusión sobre la efectividad de las estrategias comerciales proteccionistas en un mundo globalizado. Aunque ciertos economistas sostienen que los aranceles pueden ser útiles para ajustar los desequilibrios comerciales, la mayoría de los especialistas coinciden en que las tácticas empleadas por la administración Trump podrían tener efectos negativos para todos los implicados. Según Pujolas, la clave está en hallar un enfoque balanceado y sensato, en lugar de poner en práctica medidas extremas que podrían causar una crisis económica.