Con el inicio de la producción en la mina Simandou en Guinea-Conakry, el mercado del mineral de hierro experimentará una transformación significativa. Se estima que el depósito, situado en una cadena montañosa de más de 100 kilómetros de largo, contiene más de 2.200 millones de toneladas de hierro de alta calidad, suficiente para satisfacer la demanda mundial de 1.600 millones de toneladas al año. Los expertos predicen que el precio por tonelada no volverá a superar los 1.000 dólares.
En el pasado, el precio del hierro ha estado por encima de los 200 dólares debido a problemas de distribución durante la pandemia. Sin embargo, no se espera que estos precios se repitan. La mina Simandou inundará el mercado con mineral de hierro de alta calidad en los próximos años.
Se espera que la mina comience a operar el próximo año, con una producción inicial de 5 millones de toneladas, que aumentará gradualmente a 90 millones de toneladas para 2028. Con una capacidad nominal de 120 millones de toneladas, se espera que el mercado recupere el equilibrio y los productores de alto costo serán Los analistas se vieron obligados a marcharse.
Impacto en el mercado y la demanda
Simandou promete un cambio radical en el mercado del hierro, fundamental para la producción de acero, presente en casi todas las industrias y en la construcción. Actualmente, el suministro mundial depende en gran medida de Australia, donde empresas como Rio Tinto y BHP disfrutan de altos márgenes gracias al ascenso de China.
Sin embargo, la desaceleración de la economía china genera preocupaciones sobre la demanda. El sector inmobiliario, que históricamente ha sido una fuente clave de demanda, está en crisis y el gobierno está tratando de reducir la producción de acero.
La mina Simandou, que ha estado plagada de retrasos durante más de una década, finalmente está lista para operar, lo que podría impactar dramáticamente el precio de referencia del mineral de hierro fijado en alrededor de 100 dólares por tonelada. Empresas líderes del mercado como Rio Tinto y BHP se benefician de los bajos costos de minería, con precios que oscilan entre 18 y 24 dólares por tonelada.
Nuevas perspectivas de costes
Se espera que Simandou ingrese al mercado a precios competitivos, con una producción que oscila entre 20 y 35 dólares por tonelada. Se estima que a largo plazo los precios del hierro se estabilizarán por debajo de los 68 dólares.
Sin embargo, los precios bajos pueden provocar el retiro de minas con altos costos operativos. Por ejemplo, Mineral Resources anunció el cierre de su proyecto Yilgarn en Australia Occidental. Aunque los suministros de África aún no han llegado al mercado, se están buscando suministros más baratos de otras minas.
La situación actual del mercado, caracterizada por una débil demanda en China y una elevada oferta, ha provocado que los precios caigan por debajo de los 40 dólares. Este entorno desafiante recuerda las dificultades que enfrentó la industria después de la crisis financiera de 2008 cuando China intentó contener su expansión.
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