Promoviendo el autocuidado en las políticas de salud pública en América Latina

Incorporar el autocuidado a las políticas de salud pública es una herramienta clave a través de la cual América Latina puede abordar mejor los desafíos que enfrentan los sistemas de salud, defiende la campaña de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR).

La campaña “Activate el Autocuidado”, lanzada por el ILAR en el Día Internacional del Autocuidado, muestra que los sistemas de salud de la región enfrentan serios desafíos debido a la creciente demanda de atención médica. Esta demanda está impulsada por factores que incluyen el crecimiento demográfico, el aumento de la esperanza de vida y el impacto de las enfermedades no transmisibles.

El objetivo de la campaña es “fomentar la integración de intervenciones de autocuidado basadas en evidencia para lograr mejores resultados de salud en América Latina”, explicó en un comunicado Juan Thompson, director ejecutivo de ILAR.

Las intervenciones de autocuidado incluyen medicamentos de venta libre, suplementos dietéticos, dispositivos médicos y diagnósticos digitales de alta calidad. Estos recursos pueden utilizarse total o parcialmente sin necesidad de servicios de salud formales y con o sin la ayuda de un profesional de la salud.

Thompson destacó la importancia de reconocer el autocuidado como un “elemento fundamental de la política de salud pública”. En noviembre de 2023 se produjeron avances significativos en este sentido, cuando los ministros de salud y representantes de la industria de la coalición Unidos por el Autocuidado firmaron la Declaración de San Paulo para el Autocuidado. Este compromiso confirma que los líderes latinoamericanos están adoptando un enfoque proactivo para priorizar el autocuidado como un elemento esencial de la política de salud pública y un catalizador para lograr la cobertura sanitaria universal (CSU).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como “la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y hacer frente a las enfermedades y la discapacidad sin el apoyo de un profesional de la salud”. Por eso la OMS recomienda las intervenciones de autocuidado como elementos clave en el camino hacia la atención sanitaria universal, promoviendo el bienestar y protegiendo a las personas más vulnerables.

La campaña también pretende apoyar la colaboración entre actores clave del ecosistema de salud para promover acciones que habiliten mecanismos de autocuidado (educación, políticas, regulaciones y acceso a productos) y promover la adopción de la Resolución Global de Autocuidado de la OMS.

Un estudio realizado por la Federación Mundial de Autocuidado (GSCF) con la OMS en 2022 destacó el impacto global del autocuidado. Según ILAR, los hallazgos muestran que combinar intervenciones de autocuidado podría significar ahorros de 7.200 millones de dólares para el sistema de salud latinoamericano en el tratamiento de afecciones tanto simples como complejas.